El precio de la tonelada métrica de cacao sobrepasa los USD 9.649, una cifra histórica nunca antes vista. "A pesar de que hubo un alza similar en el precio del cacao durante los años 70, no se llegó a los niveles actuales", dice la directora ejecutiva de la Asociación Nacional de Exportadores e Industriales de Cacao de Ecuador (Anecacao), Merlyn Casanova.

Los precios comenzaron a dispararse desde enero de 2024 y es de esperar que en las próximas semanas sigan alcanzando precios históricos, aunque también ha aumentado la incertidumbre en el mercado. Incluso, el precio del cacao superó al precio del cobre por primera vez desde 2003. El cobre bordeaba los USD 7.300 por tonelada métrica el 23 de marzo de 2024.

Aunque los altos precios benefician a los productores, generan preocupaciones y dudas en la cadena de suministro del cacao. Por un lado, según Anecacao, Ecuador es el país que paga el más alto precio a nivel mundial al productor directamente, pues el precio no está regulado.

El cacaotero ecuatoriano recibe el 92% del precio de farm gate (o a la salida de la granja). "Hablamos que hoy un agricultor está recibiendo ganancias mayores a USD 380 por un quintal de cacao. Mientras que hace un año, solo obtenía USD 100 o 3,8 veces adicionales a su precio", añade Anecacao.

De hecho, el crecimiento de producción del país está en un 5% anual. "Esto no es por nuevas siembras, sino porque hay poca deforestación y no hay trabajo infantil", destaca Anecacao.